野外探宝
2006年，广东顺德海关的一名普通公务员晚上回到家，悄悄对妻子说：“老婆，我的银行卡上多了4100万，别告诉别人，”妻子开始不相信，但看到余额后，她也震惊了，颤抖着问：“这些钱从哪来的？”没想到公务员淡定地：“写书赚的，”
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2006年，石悦的妻子在查看银行账户时发现了一笔巨款，足足四千多万，她一开始以为是银行搞错了，或者丈夫不小心卷进了什么奇怪的事，可这个男人每天按时上下班，没炒股，不赌博，连应酬都不参加，怎么可能突然有这么多钱？她百思不得其解，直到她翻到了几本书，书名叫《明朝那些事儿》，作者署名“当年明月”，再后来，一些报道和签售会照片渐渐浮出水面，她才明白，原来这个坐在她身边十年如一日安静看书的丈夫，竟然在背后写出了一部卖出几百万册的畅销书。
石悦本职工作是一名公务员，曾在广东顺德海关任职，他的生活规律而简单，每天早上准时出门，傍晚按点回来，回家后不是看书就是对着电脑发呆，几乎不出门，也不参加朋友聚会，他很少与人分享自己的想法，更不会在饭桌上谈什么远大理想，他的妻子早已习惯了这种生活节奏，以为这就是他们的全部日常。
但其实，石悦从小便与书离不开，他出生在一个干部家庭，父母都是公职人员，对他的教育理念也非常明确：不求大富大贵，只求安稳一生，小时候别的孩子玩玩具，他在看《上下五千年》，这本书当年价格不便宜，家里咬咬牙才给他买了，他翻来覆去看了很多遍，图画部分看腻了，就看文字，慢慢地，历史的种子在他心里生了根。
到了上学时期，他的兴趣变得更加专一，别人喜欢打球、看漫画，他则沉迷于史书，尤其对明朝历史情有独钟，他读《明实录》《国榷》，甚至翻阅地方志，他觉得这些古人的故事虽然过去了几百年，却依旧充满张力，朱元璋、张居正、魏忠贤……这些名字在别人眼里是课本上的几个字，在他眼里却如活人般有血有肉。
大学时，他并没有选择历史专业，而是听从父亲的建议，选择了法律相关的专业，毕业后考进海关，工作稳定，生活平稳，他并没有因此放弃对历史的热爱，每天处理完报关文件和走私案卷，他就钻进书堆，沉浸在那些过去的朝代里，别人抱怨生活无趣，他却觉得自己每天都在“穿越”。
2006年春天，他打开了天涯论坛的“煮酒论史”板块，这个论坛聚集了很多历史爱好者，大家在上面争论不休，有人考证史实，有人发表见解，石悦看得入迷，也逐渐生出一个想法：他也想写点什么，把自己对明朝的理解整理出来。
他没有太多写作经验，但他读的多，脑子里积攒了很多素材，他用“当年明月”这个网名发出了第一篇帖子，开头并不复杂，只是很普通地讲了朱元璋的出身，但他用了一种全新的写法，不是堆砌史料，而是把历史人物放到一个轻松、甚至略带戏谑的语境中，他让读者觉得历史不再是冰冷的时间线，而是一个个真实的人在命运的洪流中挣扎与抉择。
帖子刚发出去时，反响并不大，他继续每天更新，白天上班处理文件，晚上回家写三四个小时，慢慢地，阅读量开始上升，评论越来越多，很多人留言说，看着看着就停不下来了，还有人说这是第一次觉得历史原来可以这么有趣。
随着故事的推进，粉丝越来越多，他的写作风格幽默而不轻浮，深刻而不晦涩，朱元璋被他写成了一个“要饭出身却极有政治手腕的狠角色”，张居正则变成了“拼命改革却最终落得个身败名裂的悲情人物”，这些人物在他笔下活了起来，不是课本里的符号，而是有血有泪的人。
帖子火了以后，有出版社找上门来，希望能将他的连载整理出版，他一开始并不在意，觉得自己不过是写着玩，后来拗不过编辑的多次劝说，才答应试试看，没想到第一本书出版后，三天之内首印五万册就被抢购一空，接下来几个月，销量一路飙升，最终突破了五百万册的大关。
他从未想过自己会靠写书赚这么多钱，出版方和媒体追着他采访，但他依旧保持低调，上班还是上班，下班还是回家写字，他没有因为突然暴富就辞职，也没有买豪车、炒房，而是继续过着原本的生活。
他的父母很晚才知道他出书的事，父亲是在报纸上看到一篇小报道，才惊讶地发现文中讲的“当年明月”竟然是自己的儿子，他们并没有因为儿子的成名而改变对生活的看法，仍然希望他安安稳稳过日子，石悦也觉得，这样挺好。
在整个过程中，石悦从未为自己立过什么“大目标”，他没有想过要成为畅销书作家，更没有计划过赚多少钱，他只是觉得，自己读了这么多年的历史，心里有很多感触想要说出来，而写书，只是他表达的一种方式。
信息来源：中国新闻网——“当年明月”上央视《面对面》 讲自己那些事儿
